Le peuple, les urnes et l’avenir de l’argent

«Les CBDC sont peut-être populaires auprès des banquiers centraux, mais en fin de compte, l’argent est un outil au service des gens. Tant que les risques l’emportent sur les avantages, il est peu probable qu’une CBDC s’implante en Afrique ou ailleurs.» C’est le jugement porté par le think tank américain Cato Institute après l’échec de la monnaie numérique de la banque centrale du Nigeria. Malgré un référendum national avec 99,5 % d’approbation, le gouvernement de ce pays africain a introduit l’eNaira en janvier 2023. Selon le Fonds monétaire international, dans ce pays d’environ 230 millions de personnes, il existe à ce jour 13 millions de wallets eNaira, dont la majorité sont inutilisés.

Au Canada, plus de 80 % des près de 90 000 personnes interrogées se sont fermement opposées aux recherches et développements menés par la Banque du Canada sur la possibilité d’émettre un dollar numérique. Seulement 12 % d’entre elles ont déclaré qu’elles utiliseraient «peut-être» la monnaie numérique.

De leur côté, la Banque d’Angleterre et le Trésor britannique ont reçu jusqu’à fin 2023 plus de 50 000 réponses à leur consultation sur la livre numérique. On ne connaît pas le nombre de particuliers ayant participé. Les autorités assurent qu’elles organiseront une autre consultation avant l’introduction de la législation de base, afin de donner la parole à la fois au Parlement et au public.

Moins de 8000 particuliers ont participé à la consultation publique de la BCE il y a environ trois ans. Le faible intérêt était peut-être dû au fait que les questions suggéraient une perspective positive. On ne sait pas combien de personnes se seraient prononcées contre l’introduction d’un euro numérique. Pour l’instant, l'UE ne prévoit pas de référendum spécifique sur l’euro numérique, mais plutôt un processus législatif au sein des institutions européennes. Au Japon, par contre, la voie menant au yen numérique est toute tracée. Le directeur adjoint de la Banque du Japon, Shinichi Uchida, a déclaré que ni les banques ni le secteur financier ne peuvent prendre la décision seuls: «Cela doit être la décision du peuple japonais.»

La Suisse est peut-être le seul pays au monde où l’on passe systématiquement par les urnes. En 2018 déjà, on avait assisté à des tentatives de réformer la création monétaire. L’initiative Monnaie pleine voulait que seule la Banque nationale suisse puisse créer de la monnaie électronique, ce que le peuple a rejeté à une large majorité. Le Conseil fédéral ne poursuit toujours pas de projet de franc numérique pour la population. Il souhaite plutôt élever au niveau constitutionnel le statut du numéraire comme moyen de paiement légal. Là encore, le peuple aura le dernier mot.

Gabriel Juri
SIX