Broad-Market-Indizes bieten eine weitreichende Abdeckung eines Aktienmarktes. Die spezifische Form der Blue-Chip-Indizes enthält die grössten und/oder liquidesten Unternehmen eines Marktes. Der Index S&P 500 mit den 500 grössten Unternehmen beispielsweise ist der bekannteste Index für den US-Aktienmarkt, der mehrere tausend kotierte Aktien umfasst, während der CAC 40 mit seinen 40 Titeln ein Blue-Chip-Index für den französischen Markt ist.
Den Broad-Market- und Blue-Chip-Indizes gegenüber stehen synthetische Indizes, die den realen Markt mittels mathematischer Regeln imitieren und daher nicht auf reale Ereignisse reagieren. Diese Indizes rekonstruieren einen Index unter anderem aus derivativen Finanzprodukten (reverse engineering). Synthetische Indizes eignen sich deshalb weder für eine Marktbeobachtung im Sinne der Anlegenden noch für das Risikomanagement.