Con la Presidencia del Consejo de la UE, el Estado miembro respectivo de la Unión Europea (UE) asume la responsabilidad de dirigir y coordinar los trabajos del Consejo de la UE durante un periodo de seis meses.
El Consejo de la Unión Europea, también llamado Consejo de Ministros, está formado por los respectivos ministros de los Estados miembros. Dependiendo de las decisiones que deban tomarse o de los actos jurídicos de la UE que deban negociarse y adoptarse, la composición del Consejo también es diferente. Los ministros de Asuntos Exteriores, por ejemplo, forman el Consejo de Asuntos Exteriores, y los de Economía y Hacienda, el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros (también conocido como Consejo ECOFIN).
A lo largo del semestre de Presidencia, el Estado desempeña un papel clave en la organización y dirección de reuniones, cumbres y negociaciones entre los Estados miembros. La Presidencia del Consejo es responsable de encontrar compromisos, preparar decisiones políticas y promover la cooperación entre los Estados miembros.
La Presidencia del Consejo de la UE también actúa como mediadora y coordinadora entre las instituciones de la UE, en particular la Comisión Europea y el Parlamento Europeo. El país que ostenta la Presidencia desempeña un papel importante en la promoción de las políticas de la UE y la aplicación de los objetivos estratégicos de la Unión. Trabaja en estrecha colaboración con los demás Estados miembros para elaborar posiciones comunes e impulsar iniciativas políticas.
El Consejo de la UE no debe confundirse con el Consejo Europeo o el Consejo de Europa. Porque, aunque los nombres suenen parecidos, son organismos diferentes. El Consejo Europeo está formado por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la UE, el Presidente del Consejo Europeo y el Presidente de la Comisión de la UE, que fijan los objetivos y prioridades políticas de la UE en forma de conclusiones. El Consejo de Europa, que promueve los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho, no es un órgano de la Unión Europea. Es una asociación independiente de Estados europeos con 47 Estados miembros, incluidos España y Suiza.